Одиннадцатый

Андрюха любил котов. Точнее не так – Андрюха любил всяких животных, но так уж сложилось, что коты в его сердце отвоевали себе самый теплый уголок. Андрюхина мама, школьный педагог старой закалки со строгим голосом старшины, к животным относилась тоже положительно, но предпочитала любить их на расстоянии. Например, в зоопарках. В крайнем случае – в соседнем доме. И совсем уж в крайнем случае – у кого-то из родственников, с кем не приходится делить жилплощадь. Потому Андрюха, регулярно притаскивающий домой разномастных котят, обеспечил питомцами всех родных, но сам так и оставался в горьком одиночестве. Мама стояла скалой. Котам – нет.

Бастион пал, когда Андрюхе исполнилось 15. Аккуратно в свой день рождения он притащил домой очень чумазого кота, с которым категорически отказался разлучаться. За столом сидят гости, а Андрюха ревет в прихожей, прижимая к груди грязного и очень перепуганного усатого. Мама орет, как на плацу: «Никогда!... Не будет!... В моем!... Доме!!!»

– Ах, его из дома выгоняешь, тогда и я уйду! – ревет именинник.

И действительно – разворачивается и уходит.

Опешившие гости робко надеются на салат и именинный торт, но сидят в смущении и глотают слюну.

Андрюха сидел в подъезде до глубокой ночи, пока мама не сдалась. Не оставлять же на улице своего единственного и уже такого взрослого сына? Кота уж как-то можно потерпеть, если сыну он очень дорог.

Так в семье появился Серый. Отмытый и откормленный, кот оказался очень симпатичным и даже воспитанным.

Но Андрюха не остановился на достигнутом и через неделю повторил успех – притащил домой еще одного кота. Семья увеличилась еще на одного члена. Кота назвали Босяк. Он был рыжий, с разорванным ухом и мурлыкал, как трактор.

Мама, которая первое время надменно фыркала на усатых, потихоньку оттаивала. Сначала она позволила Серому восседать у нее на коленях, потом стала лично выбирать на рынке самую аппетитную тюльку, чтоб побаловать своих котиков, а потом и вовсе желала спать только обложившись котами – так сны были слаще, нормализировалось давление и отступил артрит.

Третий кот вошел в дом через год. Влекомый запахом тюльки из сумки Ангелины Ивановны и ее ласковым ревом, он решительно переступил порог и засел на кухне. Этому коту Андрюхина мама и имя изволила дать сама – Архимед.

Далее следовали Честер, Арбуз и Емеля.

Итак, их стало шестеро.

– Хватит, – сказала мама Андрюхе. – Больше счастья в наш дом не влезет.

Но счастье было не в курсе, что оно измеряется в соотношении котов к квадратному метру.

В разгар снежной, морозной зимы в подъезд к Андрюхиному однокласснику кто-то подбросил коробку с котятами и мамой-кошкой. Горемык опекал весь подъезд и не гнал, но и в теплые квартиры забирать никто не спешил. Пока к однокласснику не заглянул сам Андрюха.

Да. Домой он вернулся с коробкой, из которой торчала голова мамы-кошки.

Андрюхина мама, не сразу сообразив, что в коробке целый выводок, сначала испугалась не сильно. Потом, конечно, от привалившей радости ее прижало давлением, но котов она уже любила не меньше, чем Андрюха, потому и кошка, и котята, и даже коробка остались в доме. Коробка, правда, только на время – пока усатые не соизволили перебраться под диван.

Кошку назвали не оригинально – Мурка.

Котят – Байрон, Фантик, Гудрон…

А последнего не знали, как назвать. И назвали просто – Одиннадцатый.

Вы хотите спросить: о чем эта история? Нет, она не о кошачьих кличках или квадратных метрах. Она о счастье. Потому и мораль у истории простая: если вам для счастья нужно одиннадцать котов – разрешите себе быть счастливым! А коты обязательно найдутся.